Un po' di propaganda

"Pulita, economica, sicura. L'energia del futuro! Il prossimo passo dell'evoluzione umana. La fusione nulceare!"

Manifesto Pubblicitario per la Fusione Nucleare - Davide Perfumo

Conversione... nel futuro

Quando pensiamo al futuro ci si pongono davanti due alternative: una utopica e una distopica. Di questi tempi di pandemia globale direi che la lancetta è più direzionata a un mondo post fallout. Io invece mantengo la mia visione ottimista e vedo un futuro radioso davanti a noi e per questo voglio presentare una tecnologia in grado di cambiare il mondo. 

A parte gli scherzi, nel cercare di prevedere come la tecnologia umana si possa evolvere nel futuro, non si ha tanto un problema di immaginazione, si veda la numerosissima produzione fantascientifica, ma si ha un problema di concretezza in genere legata o all'energia o ai costi. Beh data la mia scelta universitaria posso sbilanciarmi a trovare una risposta più alla prima problematica che alla seconda e voglio ora proporre una idea in merito. 

In realtà l'idea non è mia ed anzi è molto più vecchia di me, ma nonostante ciò non è ancora detto che abbia abbastanza tempo a disposizione per vederla realizzata. Sto parlando della fusione nucleare. Da non confondere con la fissione nucleare, la fusione nucleare è quel processo che a partire da due nuclei (abbastanza piccoli, in genere nuclei di idrogeno o suoi isotopi) mossi con abbastanza forza produce un nuovo nucleo di una specie differente, liberando un enorme quantitativo di energia, che poi convertita può fornire la tanto desiderata energia elettrica.

Quando si sente parlare di energia nucleare la nostra mente ci porta a galla ferite profonde ormai insite nel genere umano, ma l'energia convertita dalla fusione nucleare è molto differente da quella prodotta dalla fissione.

I due processi sono agli opposti se da un lato abbiamo una produzione di nocive scorie radioattive, dall'altra questo problema è inesistente, se da un lato abbiamo il rischio di un esplosione nucleare, dall'altro una reazione incontrollata è fisicamente impossibile e se da un lato abbiamo una carenza di combustibile, dall'altra l'idrogeno è l'elemento più comune in natura. Ebbene, questa tecnologia sembra un paradiso, senza difetti, pulita, efficiente e poco costosa. Ma come in tutte le belle promesse c'è un ma. In realtà per funzionare questa tecnologia ha bisogno di altissime temperature, riproducibili solo con grandissime quantità di energia, il che però, direte voi, non ha senso. In effetti è così spendere energia per produrne non ha senso finché non produci più energia di quanta ne spendi. Ad oggi è uno dei problemi centrali della realizzazione di questo macchinario che, se non risolto, lo renderebbe totalmente inutile. Oltre a questo problema si pone quello di mantenere lo stato di plasma, necessario allo svolgimento della reazione, che essendo a temperature elevatissime fonderebbe qualsiasi materiale da noi conosciuto. 

Dopo avervi illusi con tante belle promesse, ora vi ho totalmente demoralizzato. In realtà alcune soluzioni ci sono già e al lavoro vi è una grande associazione internazionale che sta costruendo il primo reattore a costo zero, ovvero che spende tanto quanto produce. L'associazione si chiama ITER e ha la sede qua vicino a noi a Cadarache nel sud della francia.

Quanti anni ancora dovremmo aspettare per poter convertire questa grandiosa energia di fusione nucleare nella preziosa elettricità non so dirvelo ma so solo che sarà uno di quei passi che ci muoveranno in avanti verso un futuro più utopico che distopico, e magari fatto di palazzi luminosi e cromati con macchine volanti che girano all'impazzata invece che fatto di un deserto radioattivo post apocalisse.

Link e fonti

https://it.wikipedia.org/wiki/Fissione_nucleare

http://archivio.torinoscienza.it/dossier/vantaggi_e_svantaggi_della_fusione_nucleare_4332.html

http://www.vitrociset.it/press-media-articolo/id/988/iter-un-nuovo-reattore-per-una-nuova-energia

https://www.enea.it/it/Ricerca_sviluppo/nucleare/fusione-nucleare/progetto-iter

Conversione nel Medioevo

Riprendendo la strada intrapresa con questo post, dopo aver visto la nascita dalle prime tecnologie nel mondo antico, proseguiamo il nostro viaggio nel medioevo per osservare una delle invenzioni che fu protagonista nell'evoluzione tecnologica avvenuta in questa affascinante epoca.

Sempre seguendo il filo rosso tracciato dal tema centrale di questo blog, il verbo convertire, vedremo oggi la storia di una delle macchine più potenti che l'uomo creò in questa fase della sua storia: il mulino. Questa macchina è famosa ancora ai giorni nostri è diventata simbolo di una nazione, l'Olanda, ed è anche protagonista di uno dei romanzi cavallereschi più celebri della stroria: Don Chichotte.

Mulino ad acqua di Braine-le-Château, XII secolo.

Ebbene, questa macchina basa il suo funzionamento sull'idea di convertire l'energia meccanica di una fonte naturale quale l'acqua o il vento in un'energia utilizzabile dall'uomo. Nello specifico voglio oggi trattare del mulino ad acqua in questo che come si suol dire è quello originale.
Il mulino ad acqua ha una storia con radici molto antiche, è ovvia la sua derivazione dalla ruota ad acqua che fu uno strumento utilizzato sin dalle antiche civiltà mesopotamiche per spostare masse d'acqua. La stessa tecnologia trova un evoluzione nel mondo romano fino ad essere poi perfezionata in un vero e proprio mulino ad acqua nel IX secolo nel mondo arabo. Questa macchina diventa subito indispensabile per la società araba tanto che in ogni regione del vasto impero se ne potevano trovare a decine. Con la diffusione della cultura araba in spagna il mulino ad acqua fa la sua comparsa in europa. Trova il suo massimo splendore tra nel 1200 circa dove ne erano presenti ormai a centinaia in tutta europa in varie configurazioni. I mulini ad acqua sono stati impiegati per molteplici usi prima dell'era industriale. Alcuni sono:

Schema del mulino ad acqua

• per la macinatura dei cereali, l'utilizzo più antico;
• per il funzionamento delle segherie, nel settore forestale;
• per azionare fulloni e telai, nell'industria tessile;
• nella lavorazione dei metalli, per azionare macine, forge e martelli per forgiatura;
• per azionare delle pompe idrauliche;
• mulino per carta: dal XIII al XVIII secolo l'energia del mulino veniva utilizzata per sfibrare gli stracci e la pasta di legno con l'utilizzo di mazze e martelli dotati di punte.
• per la produzione dell'elettricità con l'utilizzo di un generatore.

Si vede quindi come questa macchina fondata sul concetto di conversione dell'energia idraulica fu letteralmente il motore del medioevo

Link e Fonti

https://it.wikipedia.org/wiki/Mulino_ad_acqua

https://aiams.eu/storia/i-mulini-ad-acqua.html